Para o Doutor Yuri Silva Portela, fundador do projeto social Humaniza Sertão, iniciativa que leva atendimento multidisciplinar gratuito a comunidades carentes em localidades de difícil acesso no Sertão, o exercício físico é uma das intervenções com maior evidência científica de benefício para a saúde do idoso, mas também uma das mais frequentemente abandonadas quando a mobilidade começa a se reduzir. A crença de que idosos com dificuldade de deambulação, dor articular intensa ou risco elevado de quedas não podem se exercitar é clinicamente equivocada e priva uma parcela significativa dos idosos mais vulneráveis exatamente da intervenção que mais poderia beneficiá-los.
Veja neste artigo o que os programas de exercício em cadeira realmente produzem sobre força, circulação e bem-estar do idoso com mobilidade reduzida e por que essa modalidade merece muito mais espaço na prática geriátrica do que habitualmente recebe.
O que é o exercício em cadeira e quem se beneficia dele?
O exercício em cadeira é uma modalidade de atividade física estruturada realizada na posição sentada, que permite trabalhar força muscular, flexibilidade, coordenação, equilíbrio e resistência cardiovascular sem exigir que o idoso fique em pé ou se desloque. Essa característica torna essa modalidade acessível a idosos com osteoartrite grave, sequelas de AVC, amputações, insuficiência cardíaca compensada, obesidade severa ou qualquer outra condição que torne o exercício em pé arriscado ou impossível.
Yuri Silva Portela esclarece que o exercício em cadeira não é uma versão inferior do exercício convencional: é uma modalidade com indicações específicas e benefícios documentados que a fisioterapia e a educação física geriátrica desenvolveram ao longo de décadas de prática clínica. Para o idoso que não pode se exercitar de outra forma, ele representa a diferença entre sedentarismo total e atividade física regular, com todas as consequências que essa diferença implica para a saúde a longo prazo.
O que o exercício em cadeira faz com a força muscular e a circulação?
Exercícios de resistência realizados na posição sentada, utilizando o próprio peso corporal, faixas elásticas ou pequenos pesos, produzem ganhos mensuráveis de força muscular nos membros superiores e inferiores, mesmo em idosos com mobilidade severamente reduzida. Esses ganhos têm impacto direto sobre a capacidade funcional do idoso: maior força nos membros superiores facilita transferências da cadeira para a cama, o uso de andador e a realização de atividades de higiene pessoal. Além disso, maior força nos membros inferiores melhora a estabilidade ao levantar e reduz o risco de quedas mesmo em idosos que ainda conseguem deambular com auxílio.
Na perspectiva de Yuri Silva Portela, os exercícios aeróbicos em cadeira, como movimentos rítmicos dos braços e das pernas ao ritmo de música, produzem elevação da frequência cardíaca e do débito cardíaco, que estimulam a circulação periférica de forma clinicamente relevante. Para o idoso com insuficiência venosa crônica, edema de membros inferiores ou risco de trombose por imobilidade prolongada, essa estimulação circulatória tem valor preventivo real que nenhuma outra intervenção não farmacológica consegue oferecer com a mesma segurança e acessibilidade.
Bem-estar emocional e o exercício em cadeira como intervenção social
Além dos benefícios físicos, programas de exercício em cadeira realizados em grupo produzem efeitos sobre o bem-estar emocional e os vínculos sociais do idoso, que amplificam seus benefícios clínicos. Isso porque a música que acompanha as sessões, a interação com outros participantes e o senso de conquista de completar uma sessão de exercício produzem estados emocionais positivos com correlatos fisiológicos mensuráveis sobre humor, motivação e disposição geral.
Yuri Silva Portela ressalta que, para o idoso com mobilidade reduzida, que frequentemente experimenta restrição progressiva de suas atividades e de seus contatos sociais, o grupo de exercício em cadeira pode ser um dos poucos contextos em que consegue participar ativamente de uma atividade coletiva com propósito definido. Esse pertencimento a um grupo com objetivo comum tem impacto clínico real sobre indicadores de solidão e de depressão que a mobilidade reduzida frequentemente agrava.
Como implementar programas de exercício em cadeira de forma segura?
Programas de exercício em cadeira podem ser implementados em centros de convivência, instituições de longa permanência, unidades básicas de saúde e domicílios com investimento mínimo em equipamentos. Na prática, uma cadeira estável sem rodas, faixas elásticas de resistência variada e música com ritmo adequado são os materiais básicos necessários. Além disso, a supervisão por fisioterapeuta ou educador físico é recomendada, especialmente nas primeiras sessões, para garantir a execução correta dos movimentos e identificar contraindicações específicas de cada participante.
Yuri Silva Portela destaca que o idoso com mobilidade reduzida que não se exercita não está poupando energia: está perdendo força, circulação e bem-estar em um ritmo que o exercício em cadeira poderia retardar de forma significativa. A cadeira que limita não precisa ser o fim do movimento, pode ser exatamente onde ele recomeça.
